當天極回家時，天色已經暗下來了，西邊的雲彩也漸漸的暗淡了下去。

芳草正在天嬌房裏說話呢，天嬌硬拉著芳草要教自己調配什麽香料，養顏糕之類的東西。芳草看見她興致盎然的樣子，仿佛看見了幾年前的自己，那時候她對什麽都充滿了好奇心。

“大嫂，依我看，你該將自己配過的那些方子全部都記錄下來，說不定還能造福許多人了。”

芳草見天嬌一副天真爛漫的景象，於是便笑了：“造福人類，我又不是什麽大夫。以前靠著這些糊口，若是都會配了，還上我們店裏做什麽。這些花草也不難找。我學了這些也花費了很多心血，總不可能一點回報也沒有吧。”

天嬌道：“我知道許多老店裏都自稱有祖上幾代的秘方，他們就指著這個秘方賺錢養家什麽。旁人是一點也不知道，防每一個人都像是防賊一樣。我看你們這些會做生意的人將這些錢看得太重了，恨不得每天住在堆滿銅錢的房裏，睡在上面，一輩子都鉆進錢眼裏。”

芳草也不惱，笑說：“依你大小姐說來我就是滿身的銅臭味了。”

天嬌笑道：“可不是嘛，利欲熏心心漸黑。”

芳草正要說，背後卻傳來了一陣男音：“天嬌，有你這樣和嫂子說話的嗎？”

天嬌見大哥回來了，滿臉盈笑，上前拉著大哥的手說：“大哥，我正和大嫂說笑呢。大嫂都不惱，大哥幹嘛要惱。”

天極彈了她額頭一下，寵溺的說：“你大嫂現在有了身孕，不許你吵著她了。”

天嬌笑道：“我知道，大哥是心疼嫂子。府裏人都說大哥和嫂子如何恩愛，我只是不信，看來是真的。”

“去去去，我看很該給你說門親事，早點將你打發出去才好。”

天嬌臊紅了臉，不理會他們，又趴在那裏仔細研究那些花草。

天極拉著芳草的手，低聲和她說：“我們回房去吧，何必在這裏吵著她呢。”

芳草便和天極出去了，地上的熱氣還沒有褪盡。知了聲早已經停歇下了，草叢中倒添了其他的鳴蟲。

走到外面，芳草仰頭一看，只見幽暗的夜空上有一顆閃亮的星星，還有半彎新月。樹葉上已經掛上露珠了，陣陣的夜風送來，拂在臉上時，芳草依舊覺得一股熱氣，不知什麽時候才能有個涼爽的天氣。

“回來多久呢？去太太那邊看過沒有？在外面吃什麽東西不曾？可別累著。”芳草緊緊的握著他的大手，有些燙呼呼的，但她還是不願意放開。

“在外面隨便吃了點東西，也不餓。才從太太那邊過來。回到房裏，心慧說你在天嬌屋裏，我不就找來了麽。”

“出去半天，實在是辛苦你了。定是累著了吧。”

天極心想這點算什麽，哪裏說得上累來，輕笑了一聲：“我沒事。”

“那就好，對了。你出去找著黑臉沒有，大哥他還有希望嗎？”

天極心想這事該說得緩和些好，不能讓芳草添了悶氣，動了胎氣事大，故作輕松道：“我們回屋說吧。”

兩人回到院子裏，芳草嫌屋裏熱，不想進去。讓丫鬟搬了張藤椅放在廊下，芳草就勢癱坐在藤椅裏，手中搖著一把芭蕉扇。

“坐在外面做什麽，蚊蟲又多。”

“怕什麽，我讓他們拿了艾葉裏外的熏了一回，已經好些了。再說屋裏的熱氣我可受不了，肚裏的孩子也受不了。懷著他真難受，你又沒吃過這個苦。”

天極忙笑說：“那好，下輩子我變個女人，來受這些苦好不好？這下你該平衡了。”

芳草取笑著他：“你這人有時候挺嚴肅，有時候卻很不正經。這輩子都還沒完，說什麽下輩子的話。我讓你給他取幾個名字備用，為何不見你有一點動靜？”

天極雙手一攤，忙道：“誰說我沒動靜，這不正在擬嗎，再說也不知是個男孩還是個女孩。”

“好了，不必說了。是個男孩你們就寵上天，是個女孩你們就不管是不是？”

“天地良心，我可從來沒這個念頭。不一樣是我們的骨肉嗎。”天極急忙分辨道，他發覺自從芳草被檢查出有了身孕後，似乎更愛鉆牛角尖了，脾氣有時候很大，自己是說不過她的，只好處處讓著。

心慧在下面說了句：“奶奶不知道，我們爺可喜歡小孩了。再說這是頭一胎，不管是男是女想來爺都一樣的心疼。”

“你不用替他說話。生了兒子我是功臣，生了女兒我就是罪人了。好無理的說法，你們不知道這生男生女，其實關鍵是在你們男人那裏，不是我們女人的原因。”芳草嘮叨了一陣。

天極第一次聽見這樣的說法，覺得有些新奇好玩，也不駁斥她。

芳草惦記著她大哥的事忙問：“我大哥哪裏有什麽希望嗎？”

天極沈默了片刻方說：“我找你說的那個黑臉了，正好他在南京。告訴你一個不好的消息，可能不會有什麽大希望了。聽說犯的事有些多，上面有意將這事提出來做文章，還有你們家的侯爵，只怕會保不住。”

“什麽……事態這樣嚴重？”

“你先別動氣，這幾天我再找找其他的人，看是不是沒有什麽希望了。”

芳草的臉已經沈了下去，關於杜家的事原不想多管的，更何況她以前就聽見些大哥為官不怎樣的話，看來終究是出大事了。只是大嫂那裏苦苦相求，又怎麽交代呢。若杜家真的倒了，沒了爵位一大家子該怎麽活，三哥目前還有職位在身，會不會受到什麽牽扯。

即使芳草不說出口，天極也能明白她心裏想的是什麽，又安慰著她：“你放寬心，不用太操心了。再說有些事你操心也操不過來。正好我還在家裏，有什麽事我替你承擔著。”

“可大嫂呢，大嫂又找誰商量去。侯爺病下了，太太也病下了。家裏不得亂套了麽。”芳草對侯府本來沒有多少的留念，不過大嫂卻給了她少有的溫暖，在自己最艱難的時候曾熱心的替自己求情說話，等到事情出來，哪知自己卻一點忙也幫不上。

天極卻不好再說什麽，他心中想的是杜家的事不能在傅家再次重演，傅家決不能走那樣的路，祖先們都在天上看著呢。他得將這麽大的一個家給扛起來。他又想起天麟來，好在這兩年他懂事了不少，如今也算有了正經事做，不會再去闖禍了，真是謝天謝地。

翌日一早，芳草還在睡夢中。天極起了個早，還有那麽多的事要安排，同時吩咐屋裏的人不許去打擾芳草休息。

他剛練劍回來，心慧捧了碗茶。畫兒突然急急忙忙的進來喊道：“不好了，出大事了。”

心慧忙道：“別冒冒失失的，奶奶還在休息呢。”

天極看了她一眼，沈靜的說道：“什麽事，慢慢說。不急。”

畫兒一臉的驚恐，結結巴巴的說道：“才……才……侯府裏傳出話來……”又大大的呼吸了下才將下面的話補充完整：“說侯爺歿了。”

“什麽”天極猶沒反應過來。心慧急忙道：“呀，出了這麽大的事，只怕瞞不住奶奶。”

天極覺得焦頭爛額：“這事怎麽瞞，也不該瞞。”說著便走進了臥房，推了推還在睡夢中的芳草。

芳草極不喜歡被人吵醒，睜眼看時卻見是天極，迷迷糊糊的問了句：“什麽時辰呢？我還想再多睡會兒。”

天極緊緊的將芳草擁在懷裏，心疼道：“芳草，我們得馬上往你家趕，耽擱不得。”

“又出了什麽事？”芳草睡意未醒。

天極停頓了片刻才道：“你父親歿了。”

芳草頓時驚出一身冷汗來，睡意立刻消失得無影無蹤。急急忙忙的披了衣裳下地來，就要往外面走。

天極按住了她的身子：“你先別急，我讓丫頭們進來服侍。我去和太太稟明，再讓人招呼好車子。”

芳草頓時滾下一行熱淚來，靠在天極的懷裏，哽咽道：“杜家果然是日落西山了麽？”

天極道：“說什麽傻話了，還沒到那一步。別哭，要哭回侯府好好的哭個痛快吧。”

於是又急急忙忙的到了周夫人這邊。周夫人才禮完了佛，已經聽跟前的嬤嬤說起了，也不好阻攔，只得說：“去吧，你是他們家女婿，哪裏有不出面的道理。照顧好媳婦。”

天極連聲答應了。

周夫人道：“他們家也有今天，當初是怎麽說什麽家的。高枝攀上了，怎麽也沒見跟著大富大貴，所以這眼裏也別瞧不起人。我看他們家以後哭著求我們的事還有不少。我倒要看看他們家太太是個怎麽表現。”

“太太，如今何必又說這些。”

“不說了，我跟著念佛這些年倒把我們都給看開了。還說讓幫著料理家事，天麟的事也還沒玩，看來是指望不上了。去吧，多讓人跟著。”周夫人心裏覺得有些煩悶。

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